Recykling chemiczny
Ze względu na ograniczenia mechanicznego recyklingu materaców coraz częściej preferuje się recykling chemiczny lub wykorzystuje się go jako uzupełnienie mechanicznego. Recykling chemiczny to lepszy sposób zapewnienia upcyclingu i obiegu zamkniętego. Upcycling to forma recyklingu, w której elementy materaca po recyklingu mają lepszą jakość. Elementy można wykorzystać do produkcji nowych produktów wysokiej jakości o takiej samej lub wyższej wartości. Podczas procesu recyklingu chemicznego substancje rozkłada się na pierwotne elementy składowe używane do ich produkcji, to jest na polimery lub nawet monomery. Uzyskane w ten sposób polimery mają czystość odpowiadającą pierwotnym tworzywom sztucznym. Czasami trzeba je jednak połączyć z nowymi surowcami, ponieważ uzysk z recyklingu chemicznego często jest niższy niż 100%. Mimo to jednak zapewnia to znacznie niższy ślad CO2, ponieważ wykorzystuje się znacznie mniej surowców kopalnych. Nieustanny rozwój technologii recyklingu chemicznego umożliwia ponowne wykorzystanie pianki poliuretanowej i innych rodzajów pianek ze zużytych materaców. Ale ze względu na liczbę materiałów użytych do wyrobu materaca niezbędne są dalsze prace. Dlatego też mnóstwo wysiłku poświęca się na optymalizację technologii recyklingu chemicznego. Poniżej opisano szereg technologii recyklingu chemicznego, bez wchodzenia w szczegóły, co pozwala lepiej poznać działanie tej formy recyklingu.